Starcloudの宇宙ビットコインマイニング計画、大きな障壁に直面

進行中のAIブームは、ベンチャーキャピタリストやプライベートエクイティ企業に、ますます疑わしいコンセプトへの投資を促している。

軌道上のデータセンターに特化するStarcloudは、実行が非常に困難と思われる計画に対し、5億ドル近い資金を確保し、20億ドルを超える評価額を達成した。同社はそれをさらに突飛なものにした。

Starcloudは宇宙でビットコインマイニングを開始することを発表した。

ビットコインに対する意見はともかく、この動きは無謀とみなされている。ビットコインマイニングの重要な要素は常に、ハードウェアを動作させるための最も低コストのエネルギーを確保することだった。

この安価なエネルギー追求により、マイニング企業は収益性の高いサイトを離れて新しいサイトに移ったり、既存のマイナーをすべて交換したり、エネルギー源を切り替えたりする可能性がある。例えば、太陽光から石炭や天然ガスへ、あるいは石炭から水力や風力へ。

軌道上でASICを運用することは、打ち上げ費用、放熱の高コスト、エネルギー源の切り替えの不可能性、軌道上でのメンテナンス費用により、地球上よりも即座にコストがかかる。

したがって、Starcloudは達成不可能と思われるデータセンター目標を追い求めているだけでなく、暗号通貨史上最も高コストなビットコインを生産している。

Starcloudの軌道データセンター構想は既に問題あり

ビットコインマイニング要素がなくても、Starcloudのビジネスモデルは電気電子学会（IEEE）とYouTuberのReal Engineeringから批判されている。

軌道上でギガワット級の処理能力という目標を達成するには、Starcloudは数万回のロケット打ち上げと、長さ4キロメートル、幅約1キロメートルの太陽電池パネルとラジエーターアレイを必要とする。

比較すると、SpaceXは年間100回強の打ち上げを行っており、13年かけて組み立てられた国際宇宙ステーション（International Space Station）は約100メートル×100メートルに過ぎない。

さらに、Starcloudは既に1基のNvidia H100 GPUを軌道上に打ち上げているが、衛星が過熱するためフル稼働できない。

これまで述べた課題は、Starcloudが直面する現在克服不可能な他のハードルさえもカバーしていない。

例えば、地上のデータセンターは交換部品とサービスの継続的な供給を必要とするが、そのコストは地上500キロメートル上では大幅に高くなるだろう。

さらに、軌道上のGPUは冷却された地上設備よりもかなり多くの放射線にさらされることになる。

これらの問題にもかかわらず、CEOは構想を宣伝し続けており、富裕層は熱心である。最近のY Combinatorの創業者やパートナーとの議論の中で、Philip Johnstonの周りの裕福な投資家たちは難しい質問をせず、追加資金を喜んで投資するように見えた。

要約すると、Starcloudがその野心の一部でも達成したとしても、おそらく10年以上かかり、既に調達した5億ドルを大幅に上回るコストがかかるだろう。