หุ้นเดลต้าลดลง 2.9% จากค่าใช้จ่ายเชื้อเพลิง แต่แนวโน้มอุปสงค์ยังคงเป็นบวก

ผลประกอบการไตรมาสที่สามของเดลต้าต่ำกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์และต่ำกว่าที่บริษัทคาดไว้เป็นจำนวนมาก ทำให้สายการบินลดประมาณการทั้งปีลง ส่วนใหญ่ถูกคาดการณ์ไว้แล้วโดยนักลงทุน และฝ่ายบริหารมีท่าทีที่เป็นบวกเกี่ยวกับอุปสงค์ โดยออกแนวโน้มไตรมาสที่สี่ที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยที่ประมาณการไว้

เมื่อมาดูที่ตัวเลข จุดลบคือ เดลต้าบันทึกผลประกอบการที่ต่ำกว่าคาดครั้งแรกในรอบสองปี แม้ว่าราคาเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นจะเป็นคำอธิบายที่ชัดเจน ผลลัพธ์ทั้งหมดได้รับผลกระทบจากปัจจัยนั้น แต่ก็ไม่มีอะไรน่าตกใจเมื่อพิจารณาจากระดับราคาเชื้อเพลิง ในด้านบวก แนวทางสำหรับไตรมาสที่สี่และทั้งปีสูงกว่าคาดการณ์เล็กน้อย แม้ว่าจะขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในอิหร่าน

ราคาเชื้อเพลิงที่ปรับแล้วของสายการบินอยู่ที่ 3.61 ดอลลาร์ต่อแกลลอน เพิ่มขึ้น 60% เมื่อเทียบกับปีก่อน ขณะที่ค่าใช้จ่ายเชื้อเพลิงที่ปรับแล้วเพิ่มขึ้น 62% เป็น 4.1 พันล้านดอลลาร์ เดลต้ามีค่าใช้จ่ายเชื้อเพลิงเกินกว่า 500 ล้านดอลลาร์จากระดับที่คาดการณ์ไว้ในการคาดการณ์ช่วงต้นเดือนกรกฎาคม

สำหรับไตรมาสที่สี่ บริษัทคาดการณ์ราคาโดยรวมประมาณ 4.25 ดอลลาร์ รวมถึงผลประโยชน์จากโรงกลั่นประมาณ 0.40 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ซึ่งเพิ่มขึ้น 18% จากไตรมาสที่สาม ประธานเจ้าหน้าที่การเงินระบุว่าการปรับลดประมาณการทั้งปีเกิดจากเชื้อเพลิงเครื่องบินเท่านั้น โดยระบุว่าราคาเฉลี่ยอยู่ที่ 4.50 ดอลลาร์ ณ ช่วงเย็นวันพฤหัสบดี แนวโน้มดังกล่าวอิงจากราคาปัจจุบัน ไม่ใช่จากการคาดการณ์ว่าราคาจะผ่อนคลาย จึงไม่มีช่องว่างหากราคาเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นอีก เมื่อเทียบกับช่วงราคาซื้อขายทันทีปัจจุบันที่ 4.40 ถึง 4.43 ดอลลาร์ หลังจากหักเครดิตจากโรงกลั่นแล้ว

สำหรับทั้งเศรษฐกิจในวงกว้างและเดลต้า สัญญาณที่ให้กำลังใจคือผู้บริโภคดูเหมือนจะยอมรับราคาตั๋วที่สูงขึ้น สายการบินส่งผ่านต้นทุนเงินเฟ้อเกือบทั้งหมดไปยังผู้โดยสาร ขณะที่รายได้จากการดำเนินงานแทบไม่เปลี่ยนแปลงที่ 1.66 พันล้านดอลลาร์เทียบกับ 1.69 พันล้านดอลลาร์ การคาดการณ์อัตรากำไรไตรมาสที่สี่ที่ 7% ถึง 9% ต่ำกว่าไตรมาสที่สาม ซึ่งบ่งชี้ว่าค่าโดยสารยังตามต้นทุนเชื้อเพลิงไม่ทัน แม้ว่านักลงทุนอาจคาดการณ์การฟื้นตัวในภายหลัง (และเห็นการกลับตัวของแรงกดดันหากความขัดแย้งสิ้นสุดลง)

ความสามารถของเดลต้าในการขึ้นราคาชัดเจน รายได้ต่อไมล์ผู้โดยสารเพิ่มขึ้น 14% ขณะที่อัตราการบรรทุกผู้โดยสารคงที่ที่ 86% โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงในความจุ ผู้โดยสารใช้จ่ายมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญต่อไมล์ที่บิน แต่เครื่องบินยังคงเต็มความจุ ปัจจัยหลักคืออุปสงค์จากชั้นพรีเมียมและการเดินทางเพื่อธุรกิจ ซึ่งสะท้อนถึงชะตากรรมที่แตกต่างกันในเศรษฐกิจ สายการบินระบุเมื่อต้นสัปดาห์นี้ว่าครัวเรือนที่มีรายได้ 100,000 ดอลลาร์หรือมากกว่าคิดเป็น 90% ของรายได้

ไตรมาสที่สี่จองแล้วประมาณ 60% โดยรายได้เพิ่มขึ้นประมาณ 20% และความจุที่นั่งเพิ่มขึ้นน้อยกว่า 2% ประเด็นสำคัญสำหรับช่วงสุดท้ายคือพฤติกรรมการใช้จ่ายของผู้โดยสารที่มีรายได้น้อย ซึ่งมักจะเดินทางมากขึ้นในช่วงเทศกาลวันหยุด

ในช่วงเริ่มต้นการซื้อขาย หุ้นลดลงประมาณ 2.9% โดยมีการประชุมรายงานผลประกอบการในเวลา 10.00 น. ตามเวลาตะวันออก ซึ่งคาดว่าจะให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับอุปสงค์ในไตรมาสที่สี่