เหตุใดการใช้จ่ายในสินค้าฟุ่มเฟือยที่อ่อนแอลงอาจเป็นสัญญาณเตือนภัยล่วงหน้าสำหรับเศรษฐกิจสหรัฐฯ

ปฏิกิริยาแรกของคนส่วนใหญ่ที่มีต่อกระเป๋าแบรนด์เนมคืออะไร? ผมขอพนันว่าเป็น "สวยดี แต่ราคานี้ซื้อไม่ไหวแน่" การหยุดคิดก่อนซื้อสั้นๆนี่อาจบอกอะไรเกี่ยวกับเศรษฐกิจในภาพรวมมากกว่าที่ผู้คนคิด

กระเป๋าแบรนด์เนมไม่เหมือนกับของชำหรือน้ำมันเชื้อเพลิง มันเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยมากกว่าสิ่งจำเป็น ถึงกระนั้น เมื่อผู้บริโภคเริ่มลังเลในการซื้อสินค้าลักษณะนี้ ภาพรวมในวงกว้างก็สมควรได้รับการพิจารณาอย่างละเอียด รวมถึงว่าความเชื่อมั่นของผู้บริโภคกำลังตกอยู่ภายใต้ความกดดันหรือไม่

ข้อมูลบัตรเครดิตของ Citi แสดงให้เห็นว่าการใช้จ่ายในสินค้าฟุ่มเฟือยลดลง 6% เมื่อเทียบเป็นรายปีในเดือนกันยายน ซึ่งเป็นผลมาจากการลดลง 4% ในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม ผลลัพธ์ที่ได้คือความอ่อนแอติดต่อกันสามเดือน ซึ่งแทบไม่เป็นสิ่งที่น่าให้กำลังใจเลย เมื่อพิจารณาว่าผู้บริโภคชาวอเมริกันที่ร่ำรวยเป็นกลุ่มที่มีความยืดหยุ่นสูงที่สุดในระบบเศรษฐกิจ

ในเวลาเดียวกัน ยอดค้าปลีกของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.8% ในเดือนกันยายน แม้ว่าปริมาณการขายที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่มาจากราคาน้ำมันที่สูงขึ้น เมื่อไม่รวมสถานีบริการน้ำมัน ยอดค้าปลีกยังคงเติบโต 0.2%

การเพิ่มขึ้นนี้ไม่ใช่เรื่องน่าตื่นเต้น แต่มันบ่งชี้ว่าชาวอเมริกันยังคงใช้จ่าย อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้หมายความว่าพวกเขาซื้อสินค้ามากขึ้นเสมอไป รูปแบบการใช้จ่ายของพวกเขาอาจเปลี่ยนแปลงไปเท่านั้น

ทั้งหมดนี้เชื่อมโยงกลับไปยังวอลล์สตรีทได้อย่างไร?

ลองนึกภาพการเป็นเจ้าของธุรกิจค้าปลีกสินค้าฟุ่มเฟือย ร้านค้า พนักงาน และการตลาด ล้วนมีต้นทุน และค่าใช้จ่ายเหล่านี้ไม่ได้หายไปเมื่อความต้องการกระเป๋าลดลง เมื่อยอดขายชะลอตัว รายได้ที่มีสำหรับปิดบิลก็น้อยลง หากต้องมีการส่งเสริมการขายเพื่อดึงดูดลูกค้า ส่วนต่างกำไรอาจถูกบีบอัดมากขึ้นไปอีก

เพื่อให้ชัดเจน ผมไม่ได้กล่าวว่าการซื้อกระเป๋าที่ลดลงเป็นสัญญาณของภาวะถดถอยที่กำลังใกล้เข้ามา การใช้จ่ายในสินค้าฟุ่มเฟือยเป็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพรวมผู้บริโภค และนักช้อปที่รวยที่สุดมักมีพฤติกรรมที่แตกต่างจากคนอื่นๆ

แต่ถ้าความลังเลนั้นกระจายไปยังเสื้อผ้า อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ การเดินทาง และประเภทการใช้จ่ายตามอำเภอใจอื่นๆ การคาดการณ์รายได้ของบริษัทอาจเป็นรายการต่อไปที่ต้องเผชิญกับการตรวจสอบความจริง และเมื่อนักลงทุนเริ่มตั้งคำถามว่าผู้บริโภคเต็มใจใช้จ่ายจริงๆแค่ไหน มูลค่าหุ้นก็อาจเริ่มดูแพงได้อย่างรวดเร็ว

บางครั้งสัญญาณเตือนทางเศรษฐกิจครั้งแรกนั้นเรียบง่ายเท่าสินค้าที่ขายไม่ออกบนชั้นวาง และสินค้าที่นักช้อปเมินเฉยอาจเป็นกระเป๋าแบรนด์เนมใบนั้น