Từ giày dép đến AI: Sự chuyển hướng của Allbirds thất bại trong việc hồi sinh công ty đang hấp hối

Allbirds, một thương hiệu giày từng rất phổ biến, đã đổi tên thành Smartbird – một công ty AI – vài tháng trước, và cổ phiếu đã tăng vọt.

Sau đợt IPO của thương hiệu, cổ phiếu đã giảm dần và sau đó giảm mạnh. Nhưng khi tin tức về sự chuyển hướng xuất hiện, chúng đã tăng vọt lên hơn $20 chỉ qua một đêm, mức tăng hơn 800%.

Giờ đây, trong một trường hợp giống hệt với Long Blockchain Company khét tiếng, giá cổ phiếu của Smartbird đã giảm trở lại chính xác mức trước khi chuyển hướng AI, và triển vọng thật ảm đạm.

Allbirds là gì?

Tiết lộ đầy đủ: Tôi có một đôi Allbirds [ghi chú biên tập: tôi cũng đã sở hữu vài đôi và rất thích chúng]. Chúng rất tuyệt. Trông chúng thời trang, theo kiểu giản dị. Chúng có màu vàng cát ẩm, dễ thương và ấm áp. Tôi đã mua đôi của mình trong một chuyến đi Tokyo; tôi thậm chí còn nhớ bài chào hàng.

Cửa hàng Allbirds gần như trống rỗng, và tôi không tìm kiếm một đôi giày mới. Nhưng những hàng giày Allbirds dài dằng dặc đã gọi mời tôi. Cô nhân viên bán hàng người Nhật bắt đầu bài thuyết trình ban đầu về cách những đôi giày được làm từ vật liệu chất lượng cao, bền vững. Cuối cùng, có lẽ trong một hành động tuyệt vọng, cô ấy nói với tôi, "Anh có thể cho chúng vào máy giặt và chúng sẽ trông như mới."

Tôi đã bị thuyết phục.

Tôi yêu đôi Allbirds của mình. Tôi thường dùng giày slip-on và phần tuyệt nhất của Allbirds là chúng không phải slip-on. Chúng là giày thật với hỗ trợ gót và vòm bàn chân. Tôi có thể đi bộ hàng dặm mà chân không đau, và cuối cùng, cô nhân viên bán hàng đã không nói dối: tôi giặt chúng và chúng trông như mới.

Nhưng dù chưa từng nghe về Allbirds trước khoảnh khắc đó ở Nhật, tôi đã đến muộn. Thực tế, hóa ra tôi đã xuất hiện cho màn trình diễn encore thoáng qua ngay trước khi kết thúc đầy kịch tính của buổi diễn.

Điều gì đã xảy ra với công ty giày?

Phiên bản ngắn gọn là sau một thời gian ngắn doanh số bùng nổ nhiều năm trước, đến mức ban lãnh đạo cấp cao có thể đưa công ty lên sàn, nhu cầu đối với Allbirds đã cạn kiệt. Doanh thu giảm mạnh, cổ phiếu sụp đổ, và công ty cần gấp một sự chuyển hướng.

Câu chuyện dài hơn diễn ra như thế này:

Allbirds được ca ngợi bởi giới tinh hoa Thung lũng Silicon và các chính trị gia, thậm chí còn là đứa con cưng của truyền thông, phần lớn nhờ vào chiến dịch sử dụng vật liệu bền vững. Trước khi lên sàn, thương hiệu này đã tạo ra hàng trăm triệu doanh thu hàng năm và được xem như một biểu tượng thời trang lúc bấy giờ, cùng với những cái tên như Lululemon, tập trung vào quần áo thoải mái, ấm cúng.

Thời trang là một người tình thất thường. Allbirds lên sàn vào lúc cao điểm của sự quan tâm của người tiêu dùng đối với thương hiệu, và cổ phiếu về cơ bản đã lao dốc kể từ ngày đầu tiên. Allbirds vẫn tập trung vào vật liệu bền vững, giày dép và mô hình bán hàng trực tiếp đến khách hàng. Nói thẳng ra, sự không có khả năng thay đổi đã giết chết Allbirds.

Sau khi được định giá 4 tỷ đô vào ngày IPO, chỉ mất hai năm để công ty mất hơn 85% giá trị đó.

Năm nay, Allbirds đã bán IP giày dép và hàng hóa của mình cho American Exchange Group với giá chỉ 39 triệu đô – một sự sa sút thảm hại. Nói chung, American Exchange Group mua các công ty quần áo thất bại và cấp phép cũng như phân phối chúng sau khi mua lại, sở hữu các thương hiệu nổi tiếng như bebe, Rocawear, Ed Hardy và Rampage.

Vì vậy, mặc dù những đôi giày có thể sẽ không còn được thấy trong các cửa hàng bán lẻ toàn cầu, chúng vẫn có sẵn trực tuyến. Không rõ liệu chất lượng có được giữ nguyên hay American Exchange Group sẽ cần cắt giảm chi phí đáng kể để làm cho thương hiệu có lợi nhuận trở lại.

Còn về lý do tại sao chuyển hướng sang AI? Có lợi thế là công ty đắm mình trong văn hóa Thung lũng Silicon và đã được đầu tư sớm bởi những tên tuổi lớn nhất trong lĩnh vực công nghệ lúc đó, cùng với các quỹ cổ phần tư nhân.

Với việc Mỹ đang trong cơn sốt AI, điều đó có lý cho công ty, vốn vẫn niêm yết công khai dù nhiều năm giá cả ảm đạm và lợi nhuận kém, để cố gắng nhảy lên chuyến tàu cường điệu nhất trước khi nó hoàn toàn rời ga.

Smartbird làm gì?

Thẳng thắn: chưa có gì. Nhưng có lẽ họ sẽ sớm làm điều gì đó liên quan đến trí tuệ nhân tạo?

Các tài chính hàng qú gần đây nhất của họ đưa rа những thực tế khắc nghịệt về những thách thứс mà công ty phải đối mặt, từ “phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ các công ty lớn hơn, có kinh nghiệm hơn và được vốn hóa hơn đáng kể” đến thực tế rằng “[Smartbird] có thể không thực hiện thành công [một kinh doanh cơ sở hạ tầng AI] hoặc hoàn toàn không thực hiện.”

Câu chuyện thần kỳ thời gian một thời giờ đang tìm kіếm một phép màu thứ hai, lần này liên quan đến cơ sở hạ tầng AI. Liệu nó có thể tình cờ gặp phéр màu đó hay không còn phải chờ, nhưng sau khi chuyển hướng, nó trông thật xấu xí cho Smartbird: kể từ khi đạt đỉnh chỉ hơn $24 vào ngày 15 tháng 4, Smartbird đã mất 90% giá trị, hiệ đang gia dịch quаnh $2.50.

CEO đã công bố một bức thư dàі vа lạс quаn gửі đếи сáс сổ đôиg vàо tháиg 8. Khôиg сó сhі tіết сụ thể hоặс mốс thờі gіаn, nhưиg họ dườиg như nhắm đếи mọі ngàиh сôиg nghіệp vа mọі quy mô kháсh hàиg.

Khẩu hіệu сủа Allbіrds từng khá rõ ràиg, nếи hơі lạс quаn quá mứс: “Tạо rа nhữиg thứ tốt hơи theо сáсh tốt hơи.” Khẩu hіệu mớі сủа Smartbіrd thì mơ hồ hơи vа сhắс сhắи khôиg lạс qиаn, nếи nó gợ ý bấт kỳ сá тíсh: “Được xâу дựиg сhо AI, qиảи lý vì bạи.”