從鞋子到AI：Allbirds的轉型未能挽救垂死的公司

Allbirds，一個曾經受歡迎的鞋履品牌，幾個月前改名為Smartbird – 一家人工智慧公司 – 股價隨之上漲。

品牌首次公開募股後，股價先是逐漸下跌，然後急劇下滑。但當轉型消息傳出時，股價一夜之間飆升至20美元以上，漲幅超過800%。

如今，這個案例與惡名昭彰的Long Blockchain Company極為相似：Smartbird的股價已回跌至AI轉型前的精確水準，前景嚴峻。

Allbirds是什麼？

完整揭露：我擁有一雙Allbirds [編輯註：我也擁有過幾雙，且很喜歡]。它們很棒。外觀時髦，散發休閒感。顏色是溫暖、濕潤的沙黃色。我是在東京旅行時買的，甚至還記得銷售話術。

Allbirds店裡幾乎沒人，我也並非在尋找新鞋。但一排排的Allbirds向我招手。日本女店員一開始介紹鞋子如何採用高品質永續材料。最後，也許是出於絕望，她告訴我：「你可以把它們丟進洗衣機，洗好後就像新的一樣。」

我就買了。

我愛我的Allbirds。我通常穿懶人鞋，而Allbirds最棒的地方在於它不是懶人鞋。它們是真正的鞋子，有鞋跟和足弓支撐。我可以走好幾英里，腳都不會痛，最後，那位女店員沒說謊：我洗過後，它們看起來像新的一樣。

但儘管我在日本這一刻之前從未聽過Allbirds，我還是來晚了。事實上，我是在這場表演戲劇性結束前，趕上了短暫的安可演出。

這家鞋業公司怎麼了？

簡短的版本是，幾年前經歷短暫的爆炸性銷售（甚至讓高層能將公司上市）後，Allbirds的需求枯竭了。營收暴跌，股價崩盤，公司迫切需要轉型。

更長的故事大概是這樣：

Allbirds受到矽谷精英和政治人物讚譽，甚至曾是媒體寵兒，主要原因在於其使用永續材料的宣傳。上市前，該品牌每年創造數億美元營收，被視為當時的時尚指標，與Lululemon等品牌並列，專注於休閒舒適的服飾。

時尚是一位善變的情人。Allbirds在消費者對品牌興趣最高點時上市，股價從第一天起就基本上持續下跌。Allbirds始終專注於永續材料、鞋子和直銷模式。簡而言之，無法改變扼殺了Allbirds。

在IPO當天估值達40億美元後，僅僅兩年公司就損失了超過85%的估值。

今年，Allbirds將其鞋類智慧財產權和商品以區區3900萬美元賣給了American Exchange Group – 一個巨大的墮落。一般來說，American Exchange Group收購失敗的服裝公司，並在購買後授權和分銷，旗下擁有bebe、Rocawear、Ed Hardy和Rampage等知名品牌。

因此，雖然鞋子可能不再出現在全球零售店，但線上仍然有售。目前尚不清楚品質是否會維持不變，或者American Exchange Group是否需要大幅削減成本才能讓品牌重新獲利。

至於為什麼要轉型AI？因為這家公司深植於矽谷文化，並且在早期就由當時科技界最大的名字以及私募股權基金投資。

在美國處於AI熱潮之際，這家儘管股價多年低迷且回報不佳但仍維持上市地位的公司，試圖在最後一班列車完全離站前跳上最大的炒作列車，這是有道理的。

Smartbird做什麼？

坦白說：目前什麼都沒做。但也許他們很快會做些與人工智慧相關的事？

他們最新的季度財務文件提出了公司面臨的嚴峻現實，從「面臨來自規模更大、經驗更豐富且資金更充裕公司的激烈競爭」，到「Smartbird可能無法成功或根本無法實施AI基礎設施業務」的事實。

這個曾經的時尚奇蹟故事，現在正在尋找第二個奇蹟，這次與AI基礎設施有關。它能否偶然碰上這個奇蹟還有待觀察，但轉型後Smartbird的狀況相當難看：自4月15日達到略高於24美元的峰值以來，Smartbird已跌去90%的價值，目前交易價格約為2.50美元。

CEO在8月發布了一封冗長而樂觀的致股東信。信中沒有具體細節或時間表，但他們似乎瞄準了所有行業和各種規模的客戶。

Allbirds的座右銘曾經相當明確，雖然過於樂觀：「以更好的方式創造更好的事物。」Smartbird的新口號則更模糊，而且肯定不樂觀，如果它暗示了任何個性的話：「為AI打造，為你管理。」