ทรัมป์พิจารณาเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์ดีเซลแดงเป็นทางเลือกแทนการห้ามส่งออก

เนื่องจากดีเซลย้อมสีไม่ได้เพิ่มอุปทาน ตลาดน่าจะมองการดำเนินการนี้เป็นสัญญาณทางการเมืองหรือด้านอุปสงค์ มากกว่าจะเป็นทางออกสำหรับภาวะตึงตัว ซึ่งยังคงเป็นปัจจัยหนุนหลักสำหรับราคาน้ำมันดิบ ความเสี่ยงที่มากขึ้นต่อราคามาจากการพูดคุยเรื่องการห้ามส่งออก: การพูดถึงมันเพียงอย่างเดียวก็ทำให้ส่วนต่างระหว่างเบรนท์-ดับเบิลยูทีไอกว้างขึ้นแล้ว และการห้ามจริงๆ จะทำให้ช่องว่างนั้นและอัตรากำไรดีเซลทั่วโลกกว้างขึ้นไปอีก ขณะที่บีบปริมาณการกลั่นของโรงกลั่นสหรัฐฯ คำใบ้ใดๆ ที่ว่ารัฐบาลสนับสนุนการลดหย่อนภาษีมากกว่าการจำกัดการส่งออก อาจลดความกลัวเรื่องการห้าม แต่จะไม่สามารถแก้ไขปัญหาการขาดแคลนอุปทานที่เชื่อมโยงกับอิหร่าน ซึ่งผลักดันเบรนท์ใกล้ถึง 105 ดอลลาร์

ในรายงานก่อนหน้าจากแหล่งข่าวที่อ้างถึง:

• ก่อนหน้านี้โกลด์แมน แซคส์เคยเตือนว่าการห้ามส่งออกดีเซลของสหรัฐฯ จะส่งผลเสียต่อราคาน้ำมันเบนซิน
• การวิเคราะห์อีกชิ้นของโกลด์แมนชี้นำว่าการห้ามดังกล่าวจะลดราคาในสหรัฐฯ ลงประมาณ 4% ขณะที่เพิ่มต้นทุนในยุโรป

วอชิงตันกำลังตรวจสอบน้ำมันดีเซลที่ได้รับการยกเว้นภาษี (ย้อมสี) เป็นทางเลือกที่รุนแรงน้อยกว่าเมื่อเทียบกับการห้ามส่งออก แม้นักวิเคราะห์จะโต้แย้งว่ามันไม่สามารถแก้ไขวิกฤตอุปทานที่ผลักดันราคาให้สูงขึ้นได้

• ทำเนียบขาวกำลังพิจารณาผ่อนคลายกฎระเบียบสำหรับการขายดีเซลย้อมสีแดงเพื่อลดต้นทุนเชื้อเพลิง ตามแหล่งข่าวสองรายที่ได้รับฟังการเจรจา
• เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวระบุว่ายังไม่มีข้อสรุปสุดท้าย แต่ประธานาธิบดีทรัมป์กำลังประเมินทุกทางเลือกในการลดราคา
• ดีเซลย้อมสีแดง โดยปกติจำกัดเฉพาะการใช้สำหรับงานนอกถนน เช่น เกษตรกรรม ได้รับการยกเว้นจากภาษีเชื้อเพลิงของรัฐบาลกลางส่วนใหญ่ ดังนั้นการขายที่กว้างขึ้นอาจทำให้ผู้ซื้อบางรายเลี่ยงการจัดเก็บภาษีนั้น
• หลังจากการหารือของรัฐบาลเป็นเวลาหลายวัน แนวคิดนี้กลายเป็นทางเลือกหลักแทนการห้ามส่งออกดีเซล
• ดีเซลสหรัฐฯ ซื้อขายสูงกว่า 6 ดอลลาร์ต่อแกลลอน และนักวิเคราะห์น้ำมันเชื้อเพลิงกล่าวว่าดีเซลย้อมสีไม่ได้ช่วยปรับปรุงอุปทานหรือลดราคา
• คริส ไรต์ รัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน ได้ขอให้โรงกลั่นรายใหญ่พิจารณาจำกัดการส่งออกโดยสมัครใจ และหลายรัฐได้ผ่อนคลายข้อจำกัดดีเซลย้อมสีชั่วคราว

ทำเนียบขาวกำลังพิจารณาผ่อนคลายกฎเกณฑ์เพื่ออนุญาตให้ขายน้ำมันดีเซลย้อมสีแดงในวงกว้างขึ้น เพื่อควบคุมต้นทุนเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้น แหล่งข่าวสองคนที่ทราบเรื่องการเจรจากล่าว เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวระบุว่ายังไม่มีการตัดสินใจขั้นสุดท้าย แต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กำลังชั่งน้ำหนักทุกทางเลือกในการลดราคา

น้ำมันดีเซลย้อมสีแดงโดยปกติจำกัดเฉพาะการใช้ที่ไม่ใช่ทางหลวง เช่น การเกษตร และได้รับการยกเว้นจากภาษีเชื้อเพลิงของรัฐบาลกลางส่วนใหญ่ น้ำมันดีเซลทางหลวงมาตรฐานมาพร้อมภาษีของรัฐบาลกลางประมาณ 24 เซนต์ต่อแกลลอน ดังนั้นการขยายการเข้าถึงดีเซลย้อมสีอาจทำให้ผู้ซื้อบางรายเลี่ยงภาษีนั้น ซึ่งอธิบายได้ว่าเหตุใดข้อเสนอนี้จึงถูกนำเสนอเป็นมาตรการลดหย่อนภาษี หลังจากการอภิปรายของฝ่ายบริหารเป็นเวลาหลายวัน การขายดีเซลย้อมสีในวงกว้างได้กลายเป็นทางเลือกหลักแทนการห้ามส่งออกดีเซลที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งเป็นมาตรการที่อุตสาหกรรมน้ำมันต่อต้านอย่างหนัก

แรงกดดันที่ผลักดันการถกเถียงนี้ชัดเจน ราคาดีเซลเฉลี่ยของสหรัฐฯ อยู่สูงกว่า 6 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ข้อมูลจาก AAA ที่อ้างโดยอัลจาซีราแสดงราคาประมาณ 6.50 ดอลลาร์ในวันศุกร์ เพิ่มขึ้นจากประมาณ 5.61 ดอลลาร์เมื่อเดือนก่อน ต้นทุนเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อเกษตรกรในช่วงเวลาเก็บเกี่ยวและบีบผู้ประกอบการขนส่ง การหยุดชะงักของอุปทานที่เชื่อมโยงกับสงครามในตะวันออกกลางและยูเครน ควบคู่กับการห้ามส่งออกจากรัสเซียและจีน ได้ผลักดันราคาดีเซลให้สูงขึ้น

การสนับสนุนทางเลือกดีเซลย้อมสีไม่เป็นเอกฉันท์ นักวิเคราะห์น้ำมันเชื้อเพลิงกล่าวว่ามันไม่ได้ช่วยปรับปรุงอุปทานหรือลดราคา เนื่องจากมันเป็นเพียงดีเซลที่ไม่ต้องเสียภาษีและเติมสีย้อมแดง กลุ่มการค้าหลักของอุตสาหกรรมน้ำมันสหรัฐฯ กล่าวว่าสนับสนุนการทบทวนการยกเว้นดีเซลแดงซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุดมาตรการลดต้นทุนที่กว้างขึ้น หลายรัฐ รวมถึงแอละแบมา หลุยเซียนา และเนแบรสกา ได้ผ่อนคลายข้อจำกัดดีเซลย้อมสีของตนเองชั่วคราว คริส ไรต์ รัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน ยังได้ติดต่อผู้บริหารโรงกลั่นรายใหญ่เกี่ยวกับการจำกัดการส่งออกโดยสมัครใจ

ทางเลือกอื่นคือขั้นตอนที่ใหญ่กว่ามาก การส่งออกดีเซลของสหรัฐฯ คิดเป็นประมาณ 40% ของการบริโภคภายในประเทศ ทำให้สหรัฐฯ เป็นผู้ส่งออกรายใหญ่ที่สุดของโลก และยุโรปกับละตินอเมริกาต้องพึ่งพาอุปทานนั้นอย่างมาก นักวิเคราะห์เตือนว่าการห้ามส่งออกอาจย้อนกลับมาโดยบังคับให้ผู้ซื้อเหล่านั้นประมูลอุปทานอื่น หนึ่งในการประมาณการวิจัยชี้ว่าการจำกัดเต็มรูปแบบอาจลดผลผลิตโรงกลั่นของสหรัฐฯ ลงประมาณ 750,000 บาร์เรลต่อวัน

ตอนนี้ความสนใจเปลี่ยนไปที่ว่าทำเนียบขาวจะยืนยันการเปลี่ยนแปลงใดๆ ต่อกฎดีเซลย้อมสีหรือไม่ การห้ามส่งออกยังคงเป็นความเป็นไปได้หรือไม่ และราคาดีเซลกับส่วนเพิ่มเบรนท์-ดับเบิลยูทีไอจะเคลื่อนไหวมากน้อยเพียงใด

รัฐเท็กซัสได้ยกเลิกการห้ามใช้น้ำมันดีเซลย้อมสี ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่ได้รับการยกเว้นภาษีซึ่งปกติสงวนไว้สำหรับฟาร์มและอุปกรณ์หนัก ในยานพาหนะบนถนนสาธารณะ นอกจากนี้ยังเพิ่มขีดจำกัดน้ำหนักสำหรับรถบรรทุกที่บรรทุกเชื้อเพลิง สินค้าเกษตร และไม้เป็น 95,000 ปอนด์

ผู้ว่าการเกร็ก แอ็บบอตต์กล่าวว่าราคาที่ทำสถิติสูงสุดคุกคามทั้งอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงและเกษตรกรรม พร้อมเสริมว่าราคาดีเซลในเท็กซัสแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ประมาณ 6 ดอลลาร์ต่อแกลลอนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

รัฐยังได้ระงับกฎดีเซลสะอาดของตนเองเท่าที่สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) อนุญาต และได้ขอให้ EPA ยกเว้นข้อกำหนดกำมะถันต่ำพิเศษของรัฐบาลกลาง น้ำมันเชื้อเพลิงที่มีกำมะถันสูงสามารถค่อยๆ อุดตันตัวกรอง ตัวเร่งปฏิกิริยา และระบบของเหลวไอเสียดีเซลในยานพาหนะรุ่นใหม่ ส่งผลเสียต่อประสิทธิภาพและทำให้เกิดความเสียหาย

สีย้อมเป็นเครื่องหมายสำหรับการบังคับใช้ภาษี ทำให้ดีเซลที่ไม่ต้องเสียภาษีสำหรับการใช้งานนอกถนนตรวจพบได้ง่าย

ในสหรัฐฯ น้ำมันดีเซลสำหรับถนนมีภาษีสรรพสามิตของรัฐบาลกลางประมาณ 24 เซนต์ต่อแกลลอน (บวกภาษีของรัฐ) เพื่อช่วยจ่ายค่าทางหลวง น้ำมันดีเซลนอกถนนสำหรับเครื่องจักรกลการเกษตร อุปกรณ์ก่อสร้าง เครื่องทำความร้อน และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าส่วนใหญ่ได้รับการยกเว้นเนื่องจากเครื่องจักรเหล่านั้นไม่ได้ใช้ถนน เชื้อเพลิงมีองค์ประกอบทางเคมีเหมือนกัน ดังนั้นสีย้อมแดงจึงเป็นวิธีเดียวที่จะแยกแยะได้

ผู้ตรวจสอบจากกรมสรรพากรและหน่วยงานของรัฐสามารถจุ่มถังรถบรรทุกหรือทดสอบปั๊มเพื่อหาดีเซลแดง การพบน้ำมันเชื้อเพลิงย้อมสีในยานพาหนะบนถนนจะนำมาซึ่งค่าปรับจำนวนมาก ทำให้สีย้อมเป็นเครื่องยับยั้งและเป็นวิธีจับการเลี่ยงภาษี

นี่คือเหตุผลที่แนวคิดของทำเนียบขาวมีความสำคัญต่อนโยบายภาษี การขายดีเซลย้อมสีในวงกว้างอาจช่วยให้ผู้ซื้อบางรายที่ปกติใช้น้ำมันเชื้อเพลิงที่ต้องเสียภาษีสามารถเลี่ยงการจัดเก็บ ส่งผลให้ราคาหน้าปั๊มถูกลงสำหรับผู้บริโภคเหล่านั้น แต่อย่างที่นักวิเคราะห์ชี้ มันไม่ได้เพิ่มปริมาณบาร์เรลและไม่ช่วยอะไรกับอุปทาน