Claude AI 發現新型病毒酶系統，功能未知

Anthropic 的 AI 模型 Claude 在噬菌體的 DNA 中發現了一個先前未知的酶系統。核心酶曾在早期研究中被記錄，但周圍的組成部分似乎被忽略了。

Anthropic 於 9 月 23 日公布了這項結果，將其作為 AI 現在能夠識別人類專家未能發現的模式的證據。這項發現實際上意味著什麼尚不清楚。

實驗室以外的人為何應該在意？

許多醫學突破源於科學家注意到自然界中不尋常的事物。例如，細菌中發現的限制酶開啟了生物技術產業。

來自黃石溫泉的酶成為了 PCR 的基礎。這種 DNA 複製技術如今支撐著許多現代醫學診斷。

該公司表示，Claude 僅根據 Anthropic 科學家的一個廣泛指示就完成了那個發現步驟。CEO Dario Amodei 認為這是更大模式的一部分。2023 年，AI 系統還在吃力應對高中數學。

他聲稱，到 2026 年底，它們開始解決該領域一些最困難的未解決問題。他相信生物領域的 AI 正處於類似的軌跡上。

如果 Amodei 是正確的，更快的發現可能會揭示新的藥物靶點和新型療法。它不會縮短臨床試驗，但可以為藥物管線注入更多有前景的候選藥物。

他先前曾寫道，AI 可以在五到十年內幫助治癒大多數疾病，並將此目標描述為勉強可達成。

目前，人類科學家仍負責執行每項實驗，而這個新系統的功能仍然未知。

CRISPR 到底是什麼？

細菌經常受到稱為噬菌體的病毒攻擊。許多細菌使用 CRISPR 來保護自己。

CRISPR 扮演著記憶庫的角色。細菌將過去入侵者的短 DNA 片段儲存在重複序列之間，這個區域科學家稱之為陣列。

每個片段被複製成一個短 RNA 分子。如果同一種病毒再次來襲，該 RNA 會引導一個蛋白質定位並切割匹配的病毒 DNA。

科學家注意到 CRISPR 是細菌 DNA 中一種不尋常的重複模式。他們後來學會插入自己的 RNA 導向序列，使系統可程式化，並將其轉變為現今用於醫學的基因編輯工具。

Claude 發現了什麼？

Claude 發現的系統圍繞著一種逆轉錄酶，即能將 RNA 複製成 DNA 的酶。根據 Anthropic 的說法，細菌使用許多這類酶來對抗病毒。

那種特定的酶先前已在一個巨型噬菌體（一種異常大的噬菌體）中被記錄。然而，先前的研究顯然遺漏了該系統的關鍵特徵。Claude 似乎是第一個注意到它們的。

一個特徵是一種功能未知的夥伴蛋白。另一個特徵是一個長長的、間隔均勻的 DNA 重複序列陣列，其佈局類似於 CRISPR 陣列。CRISPR 主要存在於細菌中，而 ART 主要出現在感染細菌的噬菌體中。

Anthropic 將這個三部分系統命名為陣列相關逆轉錄酶（array-associated reverse transcriptases，簡稱 ART）。發現它的 Claude agent 在讀取原始 DNA 時記錄了它的驚訝。

Claude 發現了一個先前未知、隱藏在噬菌體 DNA 中的酶系統。在該酶的基因旁邊，有一個長長的 DNA 重複序列陣列——一種看起來有些類似 CRISPR 的結構。

我們還不了解這個系統的作用，但只有少數已知的…

— Anthropic (@AnthropicAI) September 23, 2026

Claude Agent 是如何發現的？

這個 agent 是大約 950 個執行相同搜尋的 Claude agent 之一。Anthropic 的科學家給它一個單一提示：在一個大型 DNA 資料庫中尋找新的逆轉錄酶。

在 21 小時內，這些 agent 使用了 2.1 億個 token（AI 模型處理的文字單位）。他們收集了超過 20 萬個逆轉錄酶，並識別出 3,500 個新的候選系統。

然後，agent 將該集合縮小到 20 個最有前景的，並撰寫報告供人類審查。根據 Anthropic 的說法，這種分析可能需要專家科學家花費數週到數月的時間。

「在梳理 RT 附近的原始 DNA 序列時，這個 agent 驚呼：『[RT 旁邊的 DNA] 太壯觀了：我用肉眼就能看到一個串聯重複陣列……那是一個類似 CRISPR 的……重複陣列？！』」

發現 ART 的 agent 運作方式很像人類科學家。它計算了重複序列，測量了它們的間距，將佈局與已知系統進行比較，並查閱文獻尋找先前的報告。

Anthropic 的研究人員僅提供了提示，並親自進行了實驗室工作。這些 agent 自行判斷要追蹤哪些線索。

該實驗室工作在該公司的灣區設施進行，該設施不處理感染人類的病原體。

實驗室目前發現了什麼？

該實驗室的初步實驗提供了關於 ART 可能如何運作的早期提示。研究團隊發現，ART 的重複陣列被轉錄成一組不同的短 RNA。

這類似於 CRISPR，其中每個短 RNA 充當指導，將系統指向目標。Anthropic 表示，這一結果表明 ART 可能發生類似的過程。

ART 的特徵組合也很罕見。根據 Anthropic 的說法，只有少數其他已知系統具有這種組合。

所有這些都是可程式化的，並且可以作用於 DNA，例如切割、複製或黏貼。除了 CRISPR 之外，還有幾個正在被開發為工具。

然而，Anthropic 尚未證明 ART 能夠做到這些。該公司表示，該系統的主要功能仍然未知，進一步的實驗正在進行中。

Anthropic 的 CEO 如何看待？

Anthropic CEO Dario Amodei 在 X 上表示，該公司懷疑 ART 可能是一種新的基因編輯機制。他補充說，其功能、用處和重要性尚不清楚。

「很容易將這視為一次性的奇聞或好奇心，但我們一再看到一個模式：AI 在新知識領域的表現，從弱到超人類只需要幾年時間，」他說道。

Amodei 指出，一個史丹佛團隊最近發現了一個帶有非編碼陣列的逆轉錄酶系統。據他所說，它在某些方面類似於 ART，但兩者是獨立演化而來的。

很酷，AI agent 透過像讀取純文字一樣讀取原始基因碼，發現了這個新的類似 CRISPR 的系統。這是個幸運的發現，因為 agent 在連續十次使用生物軟體時都錯過了它。

我猜想我們的身體需要以純文字呈現，這樣我們就不會死了。https://t.co/SUhxrZPg5J pic.twitter.com/ixNhaiYab5

— Bryan Johnson (@bryan_johnson) September 24, 2026

這是下一個 CRISPR 嗎？

MIT 和 Broad Institute 的 CRISPR 先驅 Feng Zhang 審閱了這篇預印本（一份尚未經過同儕審查的早期論文）。他稱這些 RNA 重複陣列引人入勝，值得進一步研究。

華盛頓大學醫學院的微生物學家 Kevin Blake 則更加懷疑。他告訴 Al Jazeera，自然界中的 CRISPR 與作為技術的 CRISPR 截然不同。

他還指出，無數類似 CRISPR 的序列仍未編目，因為數百萬種細菌尚未被研究。

「沒有任何跡象表明這是 CRISPR 技術的競爭對手，或者可以發展成任何形式的治療或實際應用，」他評論道。

Anthropic 表示，進一步的實驗正在進行中，以確定 ART 的功能。結果將顯示其重複序列是指向一個新的可程式化工具，還是噬菌體生物學的一個奇異特性。