ทูตการค้าสหรัฐฯ: เงินกู้ Airbus มูลค่า $3.4bn อาจทำลายข้อตกลงการค้าอากาศยาน

เพราะนี่คือการเตือนมากกว่าการยกระดับ ผลกระทบต่อตลาดในระยะใกล้จึงมีแนวโน้มปรากฏเฉพาะในหุ้นกลุ่มการบินและอวกาศเท่านั้น ทำให้หุ้น Airbus และ Boeing มีความเสี่ยงมากที่สุดจากการเปลี่ยนแปลงความเชื่อมั่นทางการค้า ข้อกังวลที่ใหญ่กว่าคือการจัดหาเงินทุนสำหรับอากาศยานจะกลายเป็นสมรภูมิการค้าใหม่ระหว่างสหรัฐฯ กับ EU ขณะที่ฝ่ายบริหารกำลังเผชิญข้อพิพาทหลายรายการอยู่แล้ว โดยมีแคนาดาอยู่ในจำนวนนั้น หากวอชิงตันเลือกใช้มาตรการอย่างเป็นทางการ เช่น การนำภาษีศุลกากรจากข้อพิพาทการอุดหนุนครั้งก่อนกลับมาใช้อีกครั้ง อุตสาหกรรมการบินและอวกาศของยุโรปและห่วงโซ่อุปทานในวงกว้างจะได้รับผลกระทบ การตอบสนองที่รวดเร็วจาก EU พร้อมรายละเอียดเงินกู้น่าจะยุติปัญหาได้

การแข่งขันระหว่าง Boeing กับ Airbus ที่ดำเนินมายาวนานกลับมาเป็นที่สนใจของวอชิงตันอีกครั้ง ขณะที่กรีเออร์เตือนว่าเงินกู้ทำสถิติของยุโรปที่ให้แก่ Airbus อาจฉีกความตกลงอากาศยานที่ได้มาอย่างยากลำบาก หากบรัสเซลส์ไม่เริ่มเปิดเผยข้อมูล

สรุป:

• เจมีสัน กรีเออร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เตือนว่าเงินกู้จาก European Investment Bank แก่ Airbus อาจขัดต่อข้อตกลงหยุดยิงทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ กับ EU
• เงินกู้ซึ่งให้ในเดือนมิถุนายนมีมูลค่ารวมประมาณ $3.4 พันล้าน และสร้างสถิติ แต่กรีเออร์รายงานว่าการร้องขอซ้ำหลายครั้งไม่ได้ให้รายละเอียดใด ๆ
• กรีเออร์กล่าวว่าสถานการณ์นี้สร้างความไม่แน่นอนอย่างมากต่อการค้าอากาศยานข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก และจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงการละเมิดความตกลงอากาศยานพลเรือนขนาดใหญ่
• เมื่อเดือนกรกฎาคม Boeing เรียกร้องให้รัฐบาลสหรัฐฯ ผลักดันให้เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับการจัดหาเงินทุนนี้
• ในช่วงเวลาที่ให้เงินกู้ มีการคาดเดาว่า Airbus อาจนำเงินไปใช้พัฒนาเครื่องบินรุ่นใหม่

เจมีสัน กรีเออร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ได้เตือนบรัสเซลส์ว่าเงินกู้ทำสถิติจาก European Investment Bank ที่ให้แก่ Airbus อาจทำลายข้อตกลงหยุดยิงการค้าข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก — ข้อตกลงที่กำหนดกฎการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการอากาศยานพลเรือนขนาดใหญ่ — และทำให้ปมความขัดแย้งที่ยืดเยื้อยาวนานที่สุดปมหนึ่งในความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ กับ EU กลับมาอีกครั้ง

กรีเออร์ออกแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์ว่า แม้จะมีการสอบถามซ้ำหลายครั้ง สำนักงานของเขายังไม่ได้รับข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับเงินกู้ดังกล่าว ซึ่งให้ในเดือนมิถุนายนและมีมูลค่าประมาณ $3.4 พันล้าน เขากล่าวเพิ่มเติมว่าเรื่องนี้สร้างความไม่แน่นอนอย่างมากต่อการค้าอากาศยานข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก และต้องได้รับการจัดการอย่างเร่งด่วนเพื่อให้การผลิตยังคงขับเคลื่อนโดยตลาด และเพื่อไม่ให้ความตกลงอากาศยานพลเรือนขนาดใหญ่ ซึ่งเขาเรียกว่าเป็นข้อตกลงที่ได้มาอย่างยากลำบาก ถูกละเมิด

Reuters รายงานว่า European Investment Bank ซึ่งทำหน้าที่เป็นหน่วยงานให้กู้ยืมของ EU ได้ให้เงินกู้ที่ Reuters เรียกว่าใหญ่ที่สุดในประเภทนี้ ในเวลานั้นมีการคาดเดาว่า Airbus อาจใช้เงินกู้ดังกล่าวเพื่อพัฒนาเครื่องบินรุ่นใหม่ การตรวจสอบรอบล่าสุดเริ่มต้นขึ้นในเดือนกรกฎาคม เมื่อ Boeing ผู้ผลิตเครื่องบินของสหรัฐฯ ขอให้วอชิงตันเรียกร้องความโปร่งใสเกี่ยวกับการจัดหาเงินทุนนี้

การอุดหนุนจากรัฐบาลแก่ผู้ผลิตเครื่องบินทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างวอชิงตันและบรัสเซลส์มาหลายปี โดยแต่ละฝ่ายกล่าวหาอีกฝ่ายว่าเอื้อการสนับสนุนให้แก่แชมป์ประจำชาติของตนเอง ความตกลงอากาศยานพลเรือนขนาดใหญ่มีขึ้นเพื่อวางกฎพื้นฐานสำหรับการอุดหนุนดังกล่าว หากพบว่าเงินกู้นี้ละเมิดเงื่อนไขเหล่านั้น ทั้งความตกลงและข้อตกลงหยุดยิงการค้าในวงกว้างที่อยู่รอบความตกลงนั้นจะตกอยู่ภายใต้ความกดดัน

กรีเออร์หลีกเลี่ยงการประกาศมาตรการใด ๆ และนำเสนอเรื่องนี้ว่าเป็นเรื่องที่ต้องจัดการอย่างเร่งด่วน หากบรัสเซลส์ส่งมอบข้อมูลที่วอชิงตันต้องการ ทางออกโดยการเจรจาก็ยังเป็นไปได้ คำเตือนนี้ยังตกอยู่บนวาระการค้าที่แน่นอยู่แล้วของฝ่ายบริหาร ซึ่งกำลังเจรจาอย่างหนักกับแคนาดาเกี่ยวกับภาษีตอบโต้

ในระยะนี้ เรื่องนี้ดูเหมือนเป็นการตักเตือน ไม่ใช่การยกระดับเต็มรูปแบบ พัฒนาการสำคัญที่ต้องติดตามคือการตอบสนองจาก EU หรือ European Investment Bank ที่มีรายละเอียดเงื่อนไขเงินกู้ และความเป็นไปได้ที่วอชิงตันจะเปลี่ยนจากแรงกดดันสาธารณะไปสู่การดำเนินการอย่างเป็นทางการ