Tâm lý người tiêu dùng Australia ở mức thấp nhất trong bốn năm do áp lực lãi suất và chi phí sinh hoạt

Khảo sát Westpac-Melbourne Institute được công bố hôm thứ Ba cho thấy tâm lý người tiêu dùng Australia đã giảm xuống mức thấp nhất trong bốn năm vào tháng 11, khi chi phí tăng cao và một đợt tăng lãi suất khác khiến các hộ gia đình chìm sâu hơn vào triển vọng bi quan.

Chỉ số tâm lý người tiêu dùng giảm 2,7% xuống 78,2 từ mức 80,4 trong tháng 10, đánh dấu mức yếu nhất kể từ cuối năm 2022. Westpac chỉ ra rằng, ngoài giai đoạn đó, các mức thấp như vậy chỉ xảy ra trong những thời kỳ suy thoái kinh tế nghiêm trọng nhất, như sự bùng phát của COVID, khủng hoảng tài chính toàn cầu và các cuộc suy thoái đầu thập niên 1990 và 1980.

Áp lực chi phí sinh hoạt vẫn là yếu tố chính. Trong tháng qua, giá xăng đã tiến gần đến 2,40 đô la Úc một lít, trong khi lạm phát chính thức ở mức 4,3%. Ngân hàng Dự trữ Australia đã tăng lãi suất cơ bản thêm 25 điểm cơ bản lên 4,85%, mức cao nhất trong 18 năm. Westpac lưu ý rằng bất kỳ sự thúc đẩy nào từ kết quả bầu cử giữa kỳ của Mỹ đều bị lu mờ bởi lo ngại về lạm phát và lãi suất. Tâm lý của những người có thế chấp giảm xuống mức thấp kỷ lục dựa trên dữ liệu từ năm 1994.

Sự sụt giảm trong tháng 11 được thúc đẩy bởi sự xấu đi đáng kể trong kỳ vọng kinh tế ngắn hạn, vốn giảm xuống điểm yếu nhất kể từ tháng 8 năm 2020. Các hộ gia đình cũng trở nên tiêu cực về giá nhà lần đầu tiên kể từ cuối năm 2022, và hơn 70% người tiêu dùng dự kiến lãi suất thế chấp sẽ tiếp tục tăng trong 12 tháng tới. Lo ngại về mất việc làm đang tăng dần, mặc dù Westpac mô tả người tiêu dùng là thận trọng chứ không phải hoảng loạn.

Kết hợp với khảo sát NAB trước đó, số liệu này củng cố lập luận cho RBA tạm dừng vào tháng 12 và giảm khả năng tăng lãi suất lần thứ sáu. Điều này khiến đồng đô la Australia nhận được ít hỗ trợ từ kỳ vọng lãi suất, đặc biệt khi nó vẫn dễ bị tổn thương trước biến động của các cổ phiếu liên quan đến AI. Lợi suất trái phiếu chính phủ Australia kỳ hạn ngắn phản ứng mạnh nhất với bất kỳ sự thay đổi nào hướng tới định giá kết thúc chu kỳ thắt chặt sớm hơn. Lạm phát trên mục tiêu và giá xăng gần 2,40 đô la Úc một lít ngăn RBA chuyển đổi chính sách nhanh chóng. Dầu rẻ hơn sẽ mang lại sự giảm nhẹ nhanh nhất cho các hộ gia đình.

Đối với RBA, cuộc khảo sát bổ sung bằng chứng cho thấy năm lần tăng lãi suất trong năm nay đang có tác động mạnh đến các bộ phận nhạy cảm với lãi suất của nền kinh tế. Westpac dự kiến ngân hàng trung ương sẽ giữ nguyên lãi suất tại cuộc họp ngày 7-8 tháng 12 trong khi đánh giá tác động của việc thắt chặt. Ngân hàng cũng không dự đoán sẽ tăng lãi suất vào tháng 2, mặc dù cảnh báo rằng lạm phát cao sẽ tiếp tục thử thách quyết tâm của ngân hàng.

Tâm lý yếu kém là mối lo ngại cho các nhà bán lẻ khi bước vào mùa Giáng sinh. Tuy nhiên, Westpac lưu ý rằng ý định chi tiêu quà tặng vẫn duy trì tốt hơn so với tâm trạng chung, với những người có thế chấp có khả năng giảm chi tiêu nhất.