データセンターの挫折がオーストラリアのAI投資の課題を悪化させる

今回の延期は、オーストラリアおよび世界のデータセンター業界における実行リスクの高まりを示す一連の逆転の一つである。許認可プロセス、電力供給の確保、地域社会の反対が、プロジェクトのスケジュールを遅らせている。NextDCやGoodmanなどの公開企業や不動産グループは、すでに今年、事業を縮小または延期している。人口が非常にまばらな地域でのプロジェクトに対する規制の一時停止は、遠隔地であっても障害を回避できないことを明らかにしている。承認の長期化は、開発者の収益をさらに将来に先送りし、迅速なAI主導の拡大に依存する評価に悪影響を及ぼす可能性がある。また、この遅延は、データセンター需要にますます依存するノーザンテリトリーのガス生産者にとって逆風となる。

最寄りの都市から約700キロメートル離れた牧場でさえ規制の遅延を免れず、オーストラリアのデータセンターパイプラインは、計画、電力、社会的ライセンスの障害、さらにはポピュリスト的なアピールに直面している。

この記事のポイント:

• 新興企業Energy Northは、ノーザンテリトリーに計画中の1 GWのガス・ソーラーデータセンターについて、2028年6月の稼働開始を目指さなくなった。
• ノーザンテリトリーの規制当局は、評価要件を設定するための7週間の期限を一時停止し、連邦政府と協議する必要があると述べた。連邦政府は依然としてデータセンター政策を策定中である。
• 規制当局は、水システムへの負担やアボリジニの聖地への妨害など10の潜在的影響を挙げ、提案された対策がこれらを管理できるという確信は低いと表明した。
• Energy Northは、引き続きコミットしており、EISの条件が確定したらスケジュールを発表すると述べた。
• 今回の延期は、電力供給の懸念からNextDCがメルボルンでの拡張を延期し、地域社会の反対によりGoodmanがシドニーのプロジェクトを取り下げたことに続くものだ。

ロイターが日曜日に独占報じたところによると、オーストラリアで最大級のデータセンター建設計画の背景にある企業は、ノーザンテリトリー環境規制当局がプロジェクトの環境要件を設定するための追加時間が必要だと述べたため、2028年6月までの稼働開始を目指さなくなった。

プロジェクト・アレスは、新興企業Energy Northがいずれの都市部からも約700キロメートル離れた牧場に計画した1 GWのガス・ソーラーデータセンターで、2028年6月の初回稼働を予定していた。10月7日、同準州の環境保護局は、評価要件を決定するための7週間の期限を一時停止し、連邦政府に指針を求めると述べた。連邦政府は依然として、データセンターおよびAIインフラに関する政策の期待値を策定中である。新しい期限は示されなかった。

Energy Northはロイターに対し、2028年の日付は常に目安であり、もはやその時期を目標にしていないと述べた。同社は、規制当局が環境影響評価書（EIS）の条件を設定した後に、時期を確認すると述べた。資金提供者は明らかにしなかった。

規制当局の裁定は、ガスタービン、ソーラーファーム、滑走路、4,300人の建設労働者用住宅を含む約190平方キロメートルのキャンパスに関するもので、水システムへの負担からアボリジニの聖地への妨害まで、10の可能性のある影響を挙げた。また、提案された対策が重要な影響を効果的に管理できるという確信は低いと付け加えた。

今回の延期は、これまでで最大のオーストラリアのデータセンターのスケジュール打撃である。今月、NextDCがエネルギー供給の懸念からメルボルンでの拡張を延期し、Goodmanが住民の反対を受けてシドニーのプロジェクトを取り下げたことに続くものだ。ある都市計画家はロイターに対し、計画の枠組みはこのような提案を想定しておらず、地域社会の懸念が実際のプロジェクトにますます影響を及ぼしていると述べた。

この後退は、広大で人口がまばらな土地と豊富な日照がオーストラリアの都市よりもAI投資へのより迅速なルートを提供するというノーザンテリトリーの主張を弱める。準州政府が12のデータセンター関連プロジェクトと協議中と報じられる中、承認リスクは同セクターの成長計画にとって中心的な問題になりつつある。

ここにはデータセンターは建設されない。